Фокусники выполняют нередко красивый опыт,
который кажется необычайным, хотя объясняется довольно просто. На два
бумажных кольца подвешивается шест, опирающийся на них концами; сами же
кольца перекинуты: одно – через лезвие бритвы, другое – через хрупкую
курительную трубку. Фокусник со всего размаху ударяет по шесту палкой. И
что же? Шест ломается, а бумажные кольца и трубка остаются невредимыми!
Объяснение опыта – то же, что и
предыдущего. Удар настолько быстр, действие его настолько кратко, что ни
бумажные кольца, ни даже концы ударяемого шеста не успевают получить
перемещения. Движется только та часть шеста, которая непосредственно
подверглась удару, и шест от этого переламывается. Секрет успеха,
следовательно, в том, чтобы удар был очень быстр, отрывист. Медленный,
вялый удар не переломит шеста, а разорвет бумажные кольца. Рис. 11. Действия быстрого удара
Я не
предполагаю у вас такой ловкости, чтобы советовать проделать подобный
фокус. Вам придется примириться с более скромным видоизменением его.
Положите на край низкого стола или скамейки
два карандаша так, чтобы часть их свободно выступала, и на эти
свободные концы положите хрупкую палочку. Сильный и быстрый удар ребром
линейки по середине палочки переломит ее, но карандаши, на которые она
опиралась концами, останутся на местах.
Множество явлений обыденной жизни находят
себе объяснение в этой кратковременности удара, т. е. в том, что сила,
даже значительная, не может заметно сдвинуть тело, если время ее
действия чересчур кратко. Орех невозможно расколоть плавным, хотя и
сильным давлением ладони, но легко раздробить резким ударом кулака: в
последнем случае удар не успевает распространиться по мясистой части
кулака, и тогда мягкие мускулы наши, не уступая напору ореха, действуют
на него, как жесткое тело.
По той же причине пуля пробивает в окне
маленькую круглую дырочку, а камешек, брошенный рукой, разбивает в
осколки все стекло. Еще более медленный толчок сможет повернуть оконную
раму в петлях; ни пуля, ни камешек этого не сделают.
Пример такого же явления представляет
перерезывание стебля ударом прута. Напирая медленно прутом, хотя бы с
большой силой, вы не перережете стебля, а только отклоните его в
сторону. Ударив же с размаху, вы перережете его наверняка, если стебель
не слишком толст. И здесь, как в предыдущих случаях, быстротой движения
прута достигается то, что удар не успевает передаться всему стеблю. Он
как бы сосредоточивается на небольшом, непосредственно затронутом
участке, который и принимает на себя все последствия удара.
Вот наконец еще один опыт, столь же
простой, сколько и поучительный. Положите шест (например, от половой
щетки) на створки раскрытой двери, привяжите к нему бечевкой тяжелый
груз (чем тяжелее, тем лучше), а к грузу на другой бечевке – планку, за
которую удобно было бы тянуть, ухватившись руками. Какая бечевка
разорвется, если вы потянете обеими руками за планку: верхняя или
нижняя? Оказывается, что от вас самих зависит устроить так, чтобы
разрывалась то верхняя, то нижняя бечевка. Если потянете медленно,
оборвется верхняя, если быстро – рвется нижняя. Рис. 12. Где оборвется бечевка: над или под книгами?
Причину
долго искать не придется; вы достаточно подготовлены, чтобы указать ее
безошибочно. При медленном натяжении обрывается верхняя бечевка, потому
что на нее действует не только сила руки, по также и вес груза; на
нижнюю же действует одна лишь сила вашей руки. Иное дело при быстром
рывке: груз не успевает за этот краткий миг получить заметного движения,
и, значит, верхняя бечевка почти не растягивается; вся сила натяжения
приходится на нижнюю бечевку – она и разрывается, даже в том случае,
если толще верхней. | 
