«Христофор Колумб был великий человек, –
писал один школьник в своем классном сочинении. – Он открыл Америку и
поставил яйцо». Оба подвига казались юному школьнику одинаково
достойными изумления. Напротив, американский юморист Марк Твен не видел
ничего удивительного в том, что Колумб открыл Америку: «Было бы
удивительно, если бы он не нашел ее на месте».
Я осмеливаюсь думать, что не много стоит и
второй подвиг великого мореплавателя. Вы знаете, как Колумб поставил
яйцо? Попросту придавил его к столу, сломив скорлупу в нижней части. При
этом он, разумеется, изменил форму яйца.
А как поставить яйцо, не меняя его формы?
Этой задачи отважный моряк так и не разрешил.
Между тем она несравненно легче, чем
открытие Америки или даже самого крошечного островка. Укажу вам два
способа: один – для вареных яиц, другой – для всяких.
Чтобы поставить вареное яйцо, достаточно
закружить его пальцами одной руки или между ладонями рук, как кубарь или
юла: яйцо завертится стоймя и будет сохранять стоячее положение до тех
пор, пока вертится. После двух-трех проб опыт удается довольно легко.
Поставить указанным способом яйцо сырое
нельзя: сырые яйца, как вы, вероятно, уже заметили, вертятся плохо. В
этом состоит, между прочим, безошибочный способ отличить, не ломая
скорлупы, вареное яйцо от сырого. Жидкое содержимое сырого яйца не
увлекается в такое же быстрое вращение, как скорлупа, и потому словно
тормозит его движение. Приходится искать другой способ ставить яйца.
Способ этот существует. Яйцо ставят, например, на край горлышка бутылки и
на него помещают пробку с воткнутыми в нее двумя вилками. Вся эта
«система» (как выразился бы физик) довольно устойчива и сохраняет
равновесие даже при осторожном наклонении бутылки.
Рис. 23
Но
почему же пробка и яйцо не падают? По той же причине, почему не падает
карандаш, отвесно поставленный на палец, если в него воткнуть перочинный
нож: центр тяжести системы лежит ниже точки опоры. Это значит, что та
точка, к которой приложен вес «системы», расположена ниже того места, на
которое она опирается.
Теперь вас уже не удивит, почему так
устойчиво качается в кольце игрушечный попугай и почему не
опрокидываются всевозможные «ваньки-встаньки» (рис. 24). Рис. 24
| 
