Общая экономико-географическая
характеристика Северной Америки. Регион Северная Америка включает два
крупнейших государства – США и Канаду. США занимает 4-е место в мире, а
Канада является 2-м по площади государством мира. Географическое
положение США и Канады весьма выгодно, т. к. оба государства удалены от
горячих точек планеты, отсутствие на их территории мировых войн
позволило пройти путь социально-экономического развития без особых
потерь.
США и Канада являются членами организации
Северо-Американского Соглашения о свободной торговле (НАФТА). Соглашение о
НАФТА подписано в 1992 г., вступило в силу в 1994 г. Соглашение
предусматривает создание зоны свободной торговли в Северной Америке в
течение 15 лет; предусматриваются меры по либерализации в движении
товаров, услуг, капиталов через границы с постепенной ликвидацией
таможенных и инвестиционных барьеров. В отличие от ЕС страны НАФТА не
предполагают создание единой валютной системы и координации внешней
политики.
Северная Америка богата полезными
ископаемыми. К Канадскому щиту приурочены месторождения цветных металлов
– меди, цинка, кобальта, урана, золота, железных руд. К осадочному
чехлу равнин приурочены месторождения каменного угля, нефти, газа, соли.
Залежи каменного угля лежат в предгорьях Аппалачей, Скалистых гор.
Богаты нефтью шельфы Мексиканского залива, Северного Ледовитого океана.
По уровню социально-экономического
развития США и Канада являются высокоразвитыми государствами мира. Они
входят в состав «Большой семерки» стран Запада. По общим размерам ВВП и
по ВВП из расчета на душу населения США и Канада относятся к первой
«десятке» стран мира. ВВП США превышает 7 трлн долл., что составляет 1/5
мирового ВВП; ВВП из расчета на душу населения США и Канады
соответственно составляют 25 880 и 19 510 долл. США.
В Северной Америке проживает около 700 млн
человек. Коренные жители материка – индейцы, алеуты и эскимосы –
относятся к американской ветви монголоидной расы. Начиная с XVII в.
материк активно заселяли выходцы из разных европейских стран – испанцы,
англичане, ирландцы, французы. Большая часть населения говорит на
английском языке, в Мексике и странах Центральной Америки – на
испанском, а в Канаде часть населения франкоязычна. Некоторые индейские
народы (преимущественно в Мексике) сохранили свои языки. В Северной
Америке, главным образом в США, живут 20 млн негров – потомки рабов,
привезенных из Африки.
Население размещено по территории
неравномерно. Наиболее высокая плотность населения на восточном
побережье США и в Центральной Америке (включая острова Карибского моря).
В Северной Америке преобладает городское население (75%). Здесь
расположены крупнейшие городские агломерации – Нью-Йорк, Лос-Анджелес,
Мехико.
На политической карте Северной Америки
выделяются два крупных экономически развитых государства – США и Канада.
Остальные страны (более 20) относятся к числу развивающихся. В основном
это добившиеся независимости бывшие колонии Испании. Среди них как по
размерам, так и по уровню развития экономики лидирует Мексика. На
островах Карибского моря еще сохраняются небольшие колониальные владения
США, Франции, Великобритании. Крупнейший остров мира Гренландия
принадлежит Дании, но пользуется самоуправлением. | 