Китай – третье по размерам территории государство мира, протянувшееся в центральной и восточной частях Азии с востока на запад на 5,7 тыс. км, а с севера на юг – на 3,7 тыс. км. Границы проходят как по высокогорным территориям, так и в межгорных долинах. Границы с Монголией и Россией на большом протяжении имеют равнинный характер. Чрезвычайно выгодно приморское положение страны. Практически незамерзающие моря открывают широкий выход в Тихий океан и огромные возможности для развития внешних экономических связей.

Природные ресурсы Китая велики и разнообразны. На севере страны расположены огромные массивы дальневосточных лесов, на юге – пространства заняты тропическими лесами. Страна занимает одно из первых мест в мире по запасам каменного угля, железной и марганцевой руд, бокситов и цинка, олова, вольфрама, молибдена и других видов минерального сырья. Огромные водные ресурсы хранят в себе крупные запасы гидроэнергии.

Китай – самая многонаселенная страна в мире. Согласно переписи 2007 г., численность населения Китая составила 1 млрд 318 млн человек. Хотя в Китае и проводится активная демографическая политика по снижению темпов роста населения, к 2000 г. оно составило 1,3 млрд человек. С одной стороны, такое большое население предопределяет огромные трудовые ресурсы (около 700 млн чел.), с другой – обостряет жилищную и продовольственную проблемы.

КНР – страна многонациональная, хотя более 90% ее жителей – китайцы. Большая часть национальных меньшинств проживает во внутренних районах страны. Для Китая характерны большие контрасты расселения: почти 90% жителей сосредоточены на 1/3 территории страны на востоке. Китай слабо урбанизированная страна, лишь каждый третий житель страны – горожанин. При этом ни в одном другом государстве мира нет такого количества городовмиллионеров (около 40).

За последние десятилетия Китай, хозяйство которого основывается на общественной собственности, превратился в крупное индустриальное государство с самыми высокими темпами развития. Основу топливно-энергетического комплекса Китая образует угольная промышленность. Добыча угля рассредоточена по многим бассейнам Северного и Восточного Китая. Растет добыча нефти и газа. Производство электроэнергии базируется на ТЭС (3/4 электроэнергии). В Китае осуществляется программа развития гидроэнергетики: главные каскады ГЭС сооружаются в верховьях Янцзы и Хуанхэ.

Основу металлургического комплекса составляют крупные комбинаты полного цикла, ориентирующиеся на месторождения каменного угля и железной руды (Аныпань, Пекин).

В машиностроительном комплексе преобладают не специализированные, а универсальные предприятия. Они тяготеют к крупным городам, к морским портам и металлургическим базам. В последние годы КНР добилась заметных успехов в производстве бытовой электроаппаратуры, приборов, ЭВМ. Главные центры машиностроения – Шанхай, Харбин, Пекин, Лоян и др.

Химический комплекс опирается на продукты коксо– и нефтехимии, горнохимическое и растительное сырье. Выделяют две группы производств:

1) минеральных удобрений;

2) бытовой химии и фармацевтики.

Столицей текстильной промышленности является Шанхай. По производству хлопчатобумажных тканей КНР занимает одно из ведущих мест в мире.

В сельском хозяйстве Китая занято 400 млн человек. В растениеводстве резко преобладают зерновые – 80% всех посевов. Главной возделываемой культурой остается рис. Он выращивается на орошаемых землях, на юге страны и в долине Янцзы. Основные посевы пшеницы сосредоточены на Великой Китайской равнине, в бассейне Хуанхэ. Также выращиваются кукуруза, чай, картофель. Среди технических культур преобладает хлопчатник, основные посевы которого располагаются в бассейнах рек Хуанхэ и Янцзы. На северо-западе Китая преобладает интенсивное кочевое или полукочевое скотоводство. Разводят рабочий скот: лошадей, быков, волов.

В транспортной системе Китая железнодорожный транспорт продолжает играть важную роль. Большое значение имеет речной и автомобильный виды транспорта. Морской транспорт развивается по мере развития внешних торговоэкономических связей Китая с другими странами.