Состав Центральной России очень сложен: Центральный район – Брянская, Владимирская, Ивановская, Калужская, Костромская, Орловская, Рязанская, Смоленская, Тверская, Тульская, Ярославская области, Московская область и Москва; Центрально-Черноземный район – Белгородская, Воронежская, Курская, Липецкая, Тамбовская области, Волго-Вятский район – Кировская и Нижегородская области, Республики Марий Эл, Мордовия, Чувашская; Северо-Западный район – Ленинградская, Новгородская, Псковская, Калининградская области, г. Санкт-Петербург.

Экономико-географическое положение. Экономико-географическим положением (ЭГП) территории называют ее положение по отношению к объектам, расположенным за ее пределами, но оказывающими влияние на ее территорию.

При характеристике ЭГП любой территории надо учитывать: 1) ее положение на территории страны (центральное, окраинное, пограничное, приморское и т. д.); 2) соседское положение (соседние территории и их влияние на хозяйство); 3) близость к важным топливно-сырьевым базам (для районов, бедных ресурсами); 4) положение по отношению к главным транспортным магистралям; 5) изменения в ЭГП; 6) влияние ЭГП на хозяйство территории (выгодное, невыгодное).

Центральная Россия (ЦР) расположена в долинах и на водоразделах Волги, Дона, Оки и Западной Двины. Междуречье Оки и Волги издавна считалось удобной с военно-стратегической точки зрения территорией. Позже быстрому освоению территории Центральной России и ее экономическому развитию способствовало ее столичное положение. Здесь сосредоточились главные научные, промышленные и культурные центры страны.

С соседними регионами Центральная Россия связана многочисленными транспортными магистралями, что определяет взаимовыгодные хозяйственные связи. Близко расположенные районы добычи угля (Донбасс, Печора), нефти и газа (Поволжье), металлургии (Урал) также способствуют развитию хозяйства ЦР.

Природные условия и ресурсы. ЦР небогата природными ресурсами. Есть небольшие запасы бурого угля (Тульская область), торф, стойматериалы, фосфориты (Московская область). Главное богатство – железная руда Курской магнитной аномалии (36% запасов страны).

Для сельского хозяйства условия в целом благоприятны (равнинный рельеф, умеренно континентальный климат). И хотя преобладают не очень плодородные подзолистые почвы (кроме Центрально-Черноземного района), при правильной агротехнике можно получать высокие урожаи зерна, картофеля и др.

Население. В Центральной России сосредоточено более трети населения страны – 55,9 млн человек. Плотность населения – 50 чел./км2. Почти 80% населения – жители городов. Здесь находится более 200 вузов, которые готовят высококвалифицированные кадры для всей страны. Это один из важнейших факторов, определяющих специализацию Центральной России на наукоемких отраслях.

Хозяйство. В Центральной России развиты практически все отрасли промышленности, но главная отрасль специализации – машиностроение, представленное во всех крупных городах. Машиностроение включает точное машиностроение, транспортное (Москва, Н. Новгород), станкостроение, электронную промышленность, производство вычислительной техники, энергетического оборудования.

В Центральной России на базе КМА работают крупные металлургические комбинаты (Липецк, Старый Оскол).

Вторая отрасль специализации – химическая. Развита преимущественно в Центральном и Северо-Западном районах; использует в основном привозное сырье. На северо-востоке региона развита лесная и целлюлозно-бумажная промышленность.

В Московской, Ивановской, Псковской областях еще до революции сложился главный центр текстильной промышленности. Это третья отрасль специализации Центральной России, работающая на местном (лен) и привозном (хлопок, шерсть) сырье.

Топливно-энергетический комплекс включает в себя добычу угля, торфа. Работают нефтеперерабатывающие заводы на привозном сырье. В Центральной России производится 40% электроэнергии страны (23% из них – в Центральном районе). Основная часть энергии производится на крупных ТЭС (Костромская и Конаковская мощностью свыше 2 млн кВт относятся к числу крупнейших). Но т. к. своего топлива в Центральной России почти нет, то большое развитие получила и атомная энергетика – здесь находятся 5 из 9 крупнейших АЭС России (Курская, Тверская, Смоленская, Нововоронежская и Ленинградская), построена первая в стране ГАЭС.

Сельское хозяйство хорошо развито во всех районах, но отраслью специализации оно является только в ЦентральноЧерноземном районе, который специализируется на выращивании зерновых, подсолнечника и сахарной свеклы. Большую роль играет в ЦР пригородное сельское хозяйство: овощеводство, молочное скотоводство, свиноводство, птицеводство. На базе сельского хозяйства работает многоотраслевая пищевая промышленность. Большое значение имеет туристическое хозяйство. Здесь находятся крупнейшие памятники истории и культуры Москвы и Петербурга, старинных русских городов, входящих в «Золотое кольцо» России.