Благополучие Нового царства было подорвано противоречиями между властью
фараона и набравшими силу верховными жрецами бога Амона. Мучимый
раздорами, Египет потерял со временем большинство завоеванных земель и
сам подвергся ряду завоеваний.
Сначала, в 663 г. до н. э., Фивы
разрушили войска ассирийского царя Ашшурбанипала. Затем, в 525 г. до н.
э., на 120 лет Египет покорил персидский царь Камбис II, и наконец после
освобождения от персидского владычества в 341 г. до н. э. к власти
пришел царь Дарий III. Лишь в Дельте под руководством фараона Хабабаша
продолжалось кровопролитное сопротивление захватчикам. Поэтому
появившегося в Египте в 332 г. до н. э. после победы над Дарием великого
завоевателя древнего мира грека Александра Македонского египтяне
восприняли как своего освободителя. И в тот же год древнейшее
государство вошло в состав мировой империи Александра, принесшей с собой
новую для Египта культуру Древней Греции.
