И все же даже власть фараона не уберегла страну от междоусобиц и
распада. Около 2250 г. до н. э. Египет распался на отдельные враждующие
области. Причиной этого было недовольство своей ролью в управлении
страной разбогатевших правителей областей - тех самых бывших мелких
государств, а впоследствии номов, из которых сложился Египет. Этим
набравшим силу и богатство местным правителям, номархам, как раз и не
нравилась безраздельная власть фараона. Время междоусобных войн и
смут, которое называют периодом Первого распада Египта, продолжалось
более двухсот лет и никому не принесло счастья. Фараоны порой сменялись в
те времена чуть ли не ежедневно, так семьдесят царей VII династии
правили всего 70 дней. Но, наконец, при фараоне XI династии
Ментухотепе I страна вновь была объединена в одно государство и под
властью единого правителя вступила в период Среднего царства.
В
эту эпоху в Египте начинают использовать для изготовления орудий труда и
оружия бронзу - сплав меди с оловом. Бронза прочнее меди, и орудия из
нее служили дольше, работать ими было сподручнее, производительность
труда возрастала. Появилось профессиональное войско, вооруженное новым
оружием и принесшее завоевание новых земель. Крепло могущество страны и
фараонов, развивалась культура. В этот период с помощью уже давно
появившегося в Египте иероглифического письма было написано множество
сказок, повестей, поучений, появились первые научные тексты, сообщающие о
достижениях в математике и медицине. Новые междоусобицы ослабили
единство державы, и произошел Второй распад. На сей раз ослабленное
распрями государство пало под натиском племен завоевателей - гиксосов.
Гиксосы захватили всю дельту Нила и почти весь Нижний Египет. Лишь в
Верхнем Египте по-прежнему правили местные цари. Но не бывает худа без
добра - гиксосы познакомили египтян с одомашненными лошадьми, научили
пользоваться боевыми колесницами. И это оружие обратилось против самих
же завоевателей. Восставшие египтяне победили гиксо-сов с помощью нового
колесничного войска, и уже через 100 лет правления пришельцы по теряли
свое владычество над Египтом. Окончательно гиксосы были изгнаны к 1560
г. до н. э. фараоном Яхмосом I, основателем XVIII династии. Он же вновь
объединил под своей властью весь Египет и привел к 1580 г. в период
Нового царства. В эпоху Нового царства Египет достиг небывалого
могущества. В завоевательных походах фараоны покорили многие государства
и захватили обширные земли, лежащие далеко от родного для египтян Нила.
В ту пору власти фараона подчинялись страны и народы почти всего
северо-восточного побережья Средиземного моря. Яхмос I завоевал Южную
Палестину и вернул в империю Северную Нубию. Позже была покорена вся
Палестина, Сирия и могучее царство Митани, лежавшее у берегов далекого
Евфрата. Продвинувшись на юг по Нилу до Четвертого порога, империя
фараонов протянулась с севера на юг на 3200 км. В эпоху Нового
царства в стране продолжается производство и использование бронзы,
появляются и изделия из железа, правда, в основном в качестве украшений.
Египтяне усовершенствуют ткацкий станок, начинают пользоваться мехами
для горна при выплавке металлов. Развивается торговля. Золото и серебро
становятся весовым мерилом стоимости товаров, заменяя деньги. До этого
момента в Египте велась лишь меновая торговля - египтяне просто
обменивались товарами. В Новом царстве Египта богам сооружаются
величественные храмы, такие как в Луксоре или Карнаке, посвященные
главному богу города Фивы, столицы Египта в эту эпоху, - богу Амону. Сам
бог Амон становится главой всех богов Египта, и фараон считается его
сыном. |