Месопотамия, или по-русски - Междуречье. Даже название говорит о том,
где находится местность, о которой идет речь. Говорит безошибочно.
Междуречьем, или Месопотамией, называют землю, заключенную между двумя
большими реками, самыми большими на обширном пространстве суши между
Средиземным, Черным, Каспийским, Красным морями и Персидским заливом.
Эти реки называются Тигр и Евфрат. И так же, как Нил является источником
жизни в пустынных районах Африки, Тигр и Евфрат во многом определяют
жизнь в Междуречье.
На севере эти реки протекают довольно
далеко друг от друга, их разделяет гористая местность. Горы, окаймляющие
Северное Междуречье с востока, севера и запада, в древности были богаты
полезными ископаемыми, на их склонах росли леса. Здесь, как и на
равнине, водилось много зверей и птиц. В горных лесах можно было
встретить медведей и ланей, а у подножья - львов, леопардов, слонов,
кабанов, диких ослов и лошадей. Прекрасные места для охоты! Южнее реки
приближаются друг к другу, но вот вольное течение рек упирается в горные
хребты, и они снова разбегаются в стороны на 400 километров, а потом
снова сближаются, образуя почти замкнутую руслами обширную область с
горами, степями, болотами. Сегодня эта местность с юга и вправду
замкнута руслами рек - за 187 километров до впадения в Персидский залив
Тигр и Евфрат сливаются в единый поток. А в древние времена, когда
Междуречье было колыбелью одной из первых цивилизаций, Персидский залив
вдавался в сушу намного дальше, и реки впадали в него порознь. Две эти удивительным образом связанные между собой реки по-разному влияют на Жизнь южной и северной частей Междуречья. На
севере разливы покрывают лишь узкие полосы земли по берегам, остальные
районы засушливы, и урожаи зависят больше всего от дождей. На юге, в
низовье рек, воды слишком много. После разливов она не уходит вся в
Персидский залив, застаивается и образует гнилые болота. В древности
болотистую часть Южного Междуречья покрывали густые заросли тростника,
образующие джунгли. Климат в южной части Междуречья тяжел для
человека. Летом здесь стоит изнуряющая жара, зимой идут дожди и равнина
покрывается буйной растительностью — но жестокий летний зной снова
выжигает все и превращает цветущий рай в безводную пустыню. Чтобы не
остаться без еды, жители Междуречья с древнейших времен вынуждены были
рыть оросительные .каналы, проводящие воду на поля, сооружать запасные
резервуары, сохраняющие воду в засушливый период, а в низовье рек
осушать болота, отвоевывая землю под посевы и посадки деревьев. Зато
урожаи в Междуречье бывали порой богаче египетских. Хлеб убирали дважды -
весной, в апреле-мае, и осенью, в сентябре-октябре. Земледельцы
собирали зерна в двести - триста раз больше, чем сеяли. Колосья пшеницы и
ячменя достигали толщины в четыре пальца, а просо и кунжут вырастали с
дерево. На полях росли полезные и съедобные плоды, из некоторых пекли
хлеб, из других готовили вино. Финиковая пальма была одной из самых
распространенных, но в северных районах Междуречья финики не вызревали. В долине Евфрата и Тигра издавна поселились люди. Здесь возникла не одна, а целый ряд древних цивилизаций. |