Аккадцы поселились в Междуречье немногим позже шумеров. Это был
совсем другой народ, даже внешне. Если шумеры - это крепкие приземистые
люди, круглоголовые и круглолицые, большеглазые, с большим прямым носом,
склонные к полноте, то аккадцы -типичные семиты. Семитские племена
являются предками современных арабов и евреев. Аккадцы обликом и были
похожи на современных арабов - высокие и стройные, с продолговатыми
лицами. Шумеры не носили бород и усов, а их жрецы еще и брили голову
наголо. Аккадцы ходили с длинными черными кудрями, мужчины носили
бороды. Язык
у аккадцев тоже не был родственен шумерскому и относился к семье
семитских языков, в которую входят еще древнееврейский, финикийский и
арабский.
Изначально аккадцы были степными кочевниками. Они пришли
в Междуречье из Аравии через Сирию и Палестину. Проникнув в центральную
часть долины между Тигром и Евфратом, аккадцы порвали с кочевой жизнью и
занялись земледелием на плодородных почвах. Свой главный город они
построили на самом севере Южного Междуречья, недалеко от современного
Багдада. Город назывался Аккад, по этому названию и весь народ получил
свое имя. Несколько веков шумеры и аккадцы соперничали в жестоких
войнах за господство в Междуречье. В конце XXIV в. до н. э. царь
аккадцев, талантливый военачальник и выдающийся государственный деятель
Саргон Аккадский решил эту проблему в пользу своих подданных. Ему
удалось разгромить города Урук и Умму могучего царя Лугальзагеси и
покорить шумерский юг. Завоевания в Междуречье были не
единственным успехом Саргона. Он завоевал Сирию, совершил удачные
военные походы в Каппадокию, более северную область, и в суровую страну
Элам, земли которой находились восточнее Тигра в его нижнем течении и
были заселены племенами семитских народов. В Аккад из походов Саргон
возвращался с богатой добычей и тысячами пленных, которых заставил
строить себе царский дворец. Таким образом Саргон создал обширную и
могучую державу с центром власти в Аккаде. Себе он присвоил титулы «царя
страны, которому Энлиль не давал врага» и «царя четырех сторон света». Военные
успехи Саргона во многом объяснялись тем, что он первым создал в долине
Евфрата и Тигра постоянное войско и ввел в него отряды лучников. Но
этот владыка Аккада был не только великим воителем, но и заметным
государственным деятелем. Саргон не только завоевывал новые земли, но и
старался навести порядок в своих исконных владениях. По его указу для
регулирования и упорядочения сбора налогов и торговли в Аккадском
царстве была создана единая система мер и весов. Деятельность Саргона
отразилась и в духовной культуре: жрецы по указу царя составили два
больших литературных сборника, содержащих моления, воззвания богам,
заклинания, заговоры, песнопения, магические формулы и прочее. Сборники
были написаны на шумерском языке с подстрочным переводом на аккадский. Аккадское
царство просуществовало всего 140 лет - преемники Саргона не смогли
устоять под натиском воинственных племен горного народа кутиев,
разграбивших Аккад, но оставило заметный след в истории и культуре
Междуречья. Господство кутиев тоже оказалось недолгим, всего около
100 лет. Для истории это немного. В старинных шумерских городах Урук и
Ур произошли восстания, и власть чужеземцев была свергнута. В результате
в Южном Междуречье возродилось Шумерское царство с центром правления в
Уре, павшее в начале II тысячелетия до н. э. под натиском новых внешних
врагов - эламитов и амореев. | 
