Роман Л.H. Толстого «Война и мир» — вершинное произ­ведение русской классической литературы. Интересно, что до реформы русской орфографии слово «мир» в названии романа писалось так, что обозначало «общество», а не «перемирие» как альтернативу войне.

В произведении изображены масштабные исторические события: целых две войны (союзническая война 1805 года, ко­гда русские войска помогали Австрии в борьбе с Наполеоном, и Отечественная война 1812 года). Военные сцены романа пе­ремежаются с описанием жизни светского общества того вре­мени (салонных бесед, дружеских разговоров, любовных ро­манов и семейных праздников).

Важную роль в произведении играют массовые сцены. Они помогают автору развернуть широкую панораму истори­ческих событии.

Роман открывается описанием вечера в салоне Анны Пав­ловны Шерер. фрейлины и приближенной императрицы Марии Федоровны. Примечательно, что переводы с французского пе­ремежаются в романе с основным повествованием, которое ве­дется на русском языке. Парадоксально, но русское дворянство не только говорило, но и думало на французском языке.

Основной принцип поведения в этом светском обществе — манерность. Князь Василий говорит «по привычке, как за­веденные часы, говоря вещи, которым он и не хотел, чтобы верили». На лице Анны Павловны постоянно держится сдер­жанная улыбка. Она берется провозглашать Россию спасительницей Европы, не понимая, на какие жертвы и лишения обрекают страну эти военные действия. С милыми улыбками легко красивыми жестами отправлять людей на смерть. Глав­ное — подчеркнуть самоотверженность и высоту души импе­ратора Александра. Светская беседа становится для дворян самоцельной, ее содержание должно быть интеллектуально наполненным, сопровождаться грациозными жестами и при­нятыми в обществе манерами. О том, как трагично гибнут и жестоко страдают на полях сражений русские солдаты, речь просто не ведется.

Описание вечеринки в салоне Анны Павловны Шерер не только рисует панорамную картину русского дворянства об­щества, но и знакомит читателя с двумя центральными персо­нажами произведения — Пьером Безуховым и Андреем Бол­конским. Акцентируя внимание читателей на этих героях, Л.Н. Толстой дает нам их развернутые портреты. Пьер Безу­хое — «массивный, толстый молодой человек со стриженою головой. В очках, светлых панталонах по тогдашней моде, с высоким жабо и в коричневом фраке». Л.Н. Толстой — при­знанный мастер психологического портреты. Неловкость, не­уклюжесть Пьера подчеркивает неординарность его натуры. Но не только эта деталь отличает его от светского общества. Главное — это «робкий, наблюдательный и естественный взгляд», с которым он смотрит на все окружающее. Л.Н. Толстой с тонкой иронией подчеркивает отношение свет­ского общества к появлению Пьера как к чему-то чуждому, непривычному и опасному: «Страх Анны Павловны был не напрасен, потому что Пьер, не дослушав речи тетушки о здо­ровье ее величества, отошел от нее».