Никто так точно и не знает, кто изобрел мяч. Известно только, что люди любили игры с мячом начиная с незапамятных времен.

Как же изготавливались древние мячи? Некоторые народы сплетали более-менее круглые мячи из тростника или камыша. Другие набивали чем-нибудь шкуру животного. Позднее древние греки и римляне придумали великолепный наполнитель - обыкновенный воздух. Надувной мяч - греки называли его «follis» - использовался в игре, правила которой очень несложны. Игроки просто перебрасывали его друг другу. Надутый воздухом мяч небольшого размера, использовался в Древней Греции для игры, чем-то напоминающей наш футбол или регби.

Мячи изготавливались из самых разных материалов. Зависело это главным образом от того, каких материалов было в избытке в той или иной стране. Североамериканские индейцы, например, промышляли в основном охотой. Поэтому они делали мячи из шкур оленей. Японские дети играли мячами из плотно скомканных и обмотанных веревками тряпок.

Говорят, когда Колумб открыл Америку, он мог наблюдать игры в мяч среди местных индейцев. Их мяч был сделан из растительной смолы, обработанной особым образом. Некоторые из этих мячей Колумб захватил с собой домой в Европу. Именно он подал европейцам идею о возможности изготовления упругого прыгучего мяча.

Большинство современных спортивных игр с мячом происхождением своим обязаны различного рода религиозным мистическим церемониям и обрядам. Было ведь время, когда пожилые люди, считавшиеся наиболее умными среди своих соплеменников - старейшины, с большой серьезностью относились к игре в мяч. Они считали, что игра с мячом может помочь людям многое понять. Подчас и сегодняшние игры несут в себе отражение старинных представлений о войне и мире, о добрых и злых богах, о жизни и смерти.